ক্রীড়া ডেস্ক: আইসল্যান্ডের মতো দলের কাছে বিশ্বকাপের শুরুতেই হোঁচট খেতে হয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই আর্জেন্টিনা শিবিরে কিছুটা হলেও ভর করেছে হতাশা। তবে সেসব এখন অতীত। তাই তো নতুন করে আজ মাঠে নামছে দু’বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। প্রতিপক্ষ হিসেবে দলটির সামনে ক্রোয়েশিয়া। ম্যাচটি নিজনি নভগোরোদ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১২টায় শুরু হবে।
বিশ্বকাপের মঞ্চে টিকে থাকতে হলে আজ ক্রোয়েশিয়াকে হারাতেই হবে আর্জেন্টিনার। শেষ পর্যন্ত যদি সেটা না হয়, তবে নক আউট পর্বে উঠতে আরও দুর্গম পথ হয়তো পাড়ি দিতে হবে লিওনেল মেসিদের। নাইজেরিয়াকে হারিয়ে এবারের বিশ্বকাপে দুর্দান্ত শুরু করেছে ক্রোয়েশিয়া। কাজেই আজ ‘ডি’ গ্রুপে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে তারা একটু আয়েশি মেজাজেই রয়েছে। অন্যদিকে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে মেসির পেনাল্টিতে মিছে হতাশায় পুড়ছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
ক্লাব ফুটবলে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে মেসির বিপক্ষে লড়ার ভালো অভিজ্ঞতা আছে মাতেও কোভাচিচের। বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা অধিনায়ককে আটকানোর গুরুত্বটা ভালো করেই বুঝতে পারছেন ক্রোয়েশিয়ার এই মিডফিল্ডার। ‘আর্জেন্টিনা মেসির ওপর অনেক নির্ভর করে। যদিও তারা অসাধারণ একটি দল। অবশ্যই তাদের অন্য দিকগুলো নিয়েও সতর্ক হতে হবে।’
আর্জেন্টিনাকে একদমই ভয় পাচ্ছে না ক্রোয়েশিয়ার ফরোয়ার্ড কোভাচিচ। ‘আর্জেন্টিনা নিয়ে খুব বেশি ভীত হওয়ার দরকার নেই। মেসি ছাড়া ব্যক্তিগতভাবে আমরা তাদের চেয়ে ভালো। আর তাই আমাদের নিজেদের দিকে তাকাতে হবে, অন্যদের প্রতি নয়।’
দু’বার বিশ্বকাপ আর ১৯৯৩ সালে আর্জেন্টিনা জিতেছে কোপা আমেরিকা শিরোপা। এর পর থেকেই দলটি একরকম শিরোপা খরায় ভুগেছে। যদিও গত চার বছরে সেটা মোছার তিনটি সুযোগ পেয়েছিল দলটি। কিন্তু ২০১৪ বিশ্বকাপ ও গত দুই কোপা আমেরিকার (২০১৫ ও ২০১৬) ফাইনাল থেকে খালি হাতেই মেসিদের ফিরতে হয়েছিল। তবে এবার আর সেই ভুলের পুনরাবৃত্তি করতে চান না তারা। রাশিয়া থেকে শিরোপা নিয়েই ফিরতে চান হোর্হে সাম্পাওলির শিষ্যরা।
ক্রোয়েশিয়াকে হারাতে এরই মধ্যে ভিন্ন কৌশল নিয়েছে আর্জেন্টিনা। ব্যাপারটা অবশ্য ফাঁস করে দিয়েছেন দলটির ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল মেকার্দো। ‘হ্যাঁ, আমরা ভিন্ন কৌশল নিয়ে কাজ করছি। উইং, মিডফিল্ডসহ পাঁচটি দিক নিয়ে পরিকল্পনা চলছে।’
সাম্পাওলির নতুন কৌশলের অংশ হিসেবে ডি মারিয়াকে নিজের জায়গা ছেড়ে দিতে হবে ক্রিস্টিয়ান পাভনের জন্য। আইসল্যান্ডের বিরুদ্ধে বদলি হিসেবে নেমে মাত্র ২০ মিনিটেই কোচের মন কেড়ে নিয়েছেন তিনি। এ ব্যাপারে মেকার্দো বলেন, ‘সাম্পাওলি সব পজিশনই খেয়াল করছেন। দেখি ম্যাচের দিন কী হয়। আমি আত্মবিশ্বাসী। ভাগ্যক্রমে আমার জন্য ভালো কিছু হতেই পারে। তবে আমি এখনও জানি না, শুরুর একাদশে থাকব কি না।’
