নিজস্ব প্রতিবেদক: দক্ষিণ কোরিয়ার রাজধানী সিউলে অনুষ্ঠেয় এশিয়া ইউরোপ মিটিংয়ের (আসেম) সপ্তম ইকোনমিক মিনিস্টার্স মিটিংয়ে (ইএমএম) যোগ দিতে গত বুধবার রাতে দক্ষিণ কোরিয়ার উদ্দেশে ঢাকা ত্যাগ করেছেন বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ। দক্ষিণ কোরিয়ার ট্রেড, ইন্ডাস্ট্রি ও এনার্জি মিনিস্টারের আমন্ত্রণে তিনি এ মিটিংয়ে যোগ দিচ্ছেন।
এশিয়া ও ইউরোপের দেশগুলোর মধ্যে সেতুবন্ধন স্থাপনের লক্ষ্যে এ দুই অঞ্চলের ২৬টি দেশের সমন্বয়ে ১৯৯৬ সালে এশিয়া ইউরোপ মিটিং (আসেম) নামক জোট গঠিত হয়। এ জোট এশিয়া ও ইউরোপের দেশগুলোর মধ্যে অর্থনৈতিক, বাণিজ্যিক এবং সামাজিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভ‚মিকা পালন করে আসছে। বর্তমানে এ জোটের সদস্য সংখ্যা ৫৩। বাংলাদেশ ২০১২ সালে আসেমে যোগদান করে। বর্তমানে আসেমের দেশগুলো বিশ্ব জিডিপির ৫৭ শতাংশ, জনসংখ্যার ৬২ শতাংশ ও বিশ্ববাণিজ্যের ৬৪ শতাংশের প্রতিনিধিত্ব করে।
আসেমের ইকোনমিক মিনিস্টার্স মিটিংয়ের (ইএমএম) সর্বশেষ সভা অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০০৫ সালে। ১২ বছর পর বিশ্ববাণিজ্য সংস্থার ১১তম মিনিস্টিরিয়াল মিটিংয়ের তিন মাস আগে এ সভাটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সংস্থাটির সপ্তম এ সভায় সদস্যভুক্ত দেশগুলোর বাণিজ্যমন্ত্রী ও সিনিয়র কর্মকর্তারা যোগ দেবেন। এ সময় বাণিজ্যমন্ত্রী তাদের সঙ্গে বাংলাদেশের বৈদেশিক বাণিজ্য সম্প্রসারণ বিষয়েও আলোচনা করবেন।
এ সভায় ফ্যাসিলিটেটিং অ্যান্ড প্রোমটিং ট্রেড অ্যান্ড ইনভেস্টমেন্ট, স্ট্যাংদেনিং ইকোনমিক কানেকটিভিটি ও সাসটেইনেবল অ্যান্ড গ্রোথ বিষয়ে আলোচনা করা হবে। দক্ষিণ কোরিয়ায় নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত মো. জুলফিকার রহমান বাণিজ্যমন্ত্রীর সঙ্গে থাকবেন।