বাংলাদেশের বিভিন্ন মানবিক সংকট নিরসনে উদ্ভাবক, উদ্যোক্তা ও বিভিন্ন মানবিক সংস্থাদের নিয়ে ইউএসএআইডি একটি নতুন চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতা শুরু করেছে। বর্তমান সময়ে বাংলাদেশের প্রাকৃতিক দুর্যোগ, জলবায়ু পরিবর্তনসহ বিভিন্ন মানবিক সমস্যার উদ্ভাবনী, সময়োপযোগী ও স্থানীয় সমাধানগুলো বাস্তবায়নে সহযোগিতা করতে এই বিশেষ প্রতিযোগিতাটি আয়োজন করা হচ্ছে। এর আবেদনের পোর্টালটি অংশগ্রহণকারীদের জন্য খুলে দেয়া হয়েছে।
প্রতিযোগিতার উদ্দেশ্য হলোÑবাংলাদেশের মানবিক উদ্ভাবকদের জন্য একটি শক্তিশালী সহায়তা কাঠামো তৈরি করা, যা বিভিন্ন প্রতিকূলতা কাটিয়ে তাদের উদ্যোগ এবং উদ্ভাবনগুলোকে বাস্তবায়নে সাহায্য করবে। প্রতিযোগিতাটি এক্সেলেরেটিং ইনোভেশন ফর রেজিলিয়েন্স প্রকল্পের একটি অংশ, যার উদ্বোধন করা হয় গত ২০ জুন। প্রতিযোগিতাটি আয়োজনে কাজ করছে গ্লোবাল নলেজ ইনিশিয়েটিভ। সহযোগিতায় থাকছে স্প্রিং এক্টিভেটর, একটি গ্লোবাল ইনকিউবেটর এবং পরামর্শদাতা সংস্থা।
প্রকল্পে তিন লাখ ডলার প্রতিযোগীদের জন্য বরাদ্দ রাখা হয়েছে। প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারীরা আর্থিক সহায়তার পাশাপাশি প্রশিক্ষণ, নেটওয়ার্কিং, পরিচালনামূলক সহায়তা এবং অন্যান্য সংস্থার সঙ্গে সমন্বিত কার্যক্রম গ্রহণের সুযোগ পাবে। এছাড়া বিভিন্ন দেশি-বিদেশে বিনিয়োগকারী সংস্থা, গবেষক ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সংযুক্ত হয়ে কাজ করার সুযোগ পাবে তারা।
বাংলাদেশের ইনোভেশন ইকোসিস্টেম বর্তমান সমস্যা ও সংকটগুলো মাথায় রেখে এ প্রতিযোগিতাটি বিশেষভাবে সাজানো ও আয়োজন করা হয়েছে। এর আগে ইউএসএআইডি এ প্রকল্পের অধীনে সিস্টেমস ম্যাপিং নিয়ে দুটি সহ-সৃষ্টি কর্মশালার আয়োজন করে। কর্মশালায় বিভিন্ন সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের বিশিষ্ট ব্যক্তি, গবেষক, বিভিন্ন মানবিক সংস্থার কর্মী, বিভিন্ন বিনিয়োগ সংস্থার প্রতিনিধি, মানবিক উদ্যোক্তা ও উদ্ভাবকরা উপস্থিত ছিলেন। তারা বাংলাদেশের বর্তমান ইনোভেশন ইকোসিস্টেমের বিভিন্ন সমস্যা ও সম্ভাবনা নিয়ে তাদের চিন্তাভাবনা ও মতামত ব্যক্ত করেন, যা এই প্রকল্প বাস্তবায়নে সহায়ক হবে। এছাড়া বাংলাদেশ ইনোভেশন ইকোসিস্টেমের ক্রমবর্ধমান চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় যে পদক্ষেপগুলো গ্রহণ করা প্রয়োজন তাও এই কর্মশালায় বিস্তারিত আলোচনা করা হয়েছে। বিজ্ঞপ্তি
