শেয়ার বিজ ডেস্ক : জাতীয় সংসদ নির্বাচনের মাত্র দুই মাসের মাথায় আজ শনিবার সকাল আটটা থেকে ময়মনসিংহ ও কুমিল্লা সিটি করপোরেশনে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে।
এর মধ্যে কুমিল্লায় ভোট হচ্ছে শুধু মেয়র পদে। অন্যদিকে ময়মনসিংহ সিটি করপোরেশনের মেয়াদ অবসান হওয়ায় সেখানে মেয়র ও কাউন্সিলরের সব কটি পদে ভোট হচ্ছে।
দুই সিটি নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি কতটা হবে, তা নিয়ে প্রচারের শুরু থেকেই মেয়র প্রার্থীদের অনেকে নিজেদের চিন্তা ও শঙ্কার কথা বলেছেন।
গত জাতীয় সংসদ নির্বাচনে কাগজের ব্যালটে ভোট হলেও ময়মনসিংহ ও কুমিল্লায় আজ ভোট হচ্ছে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম)। এর আগে স্থানীয় সরকারের বিভিন্ন নির্বাচনে ইভিএমে ভোট দিতে গিয়ে কোথাও কোথাও ভোগান্তিতে পড়তে হয়েছিল ভোটারদের। বিএনপি অংশ না নেওয়ায় এবং আওয়ামী লীগ কেন্দ্রীয়ভাবে প্রার্থী ঘোষণা না করায় এবার দুই সিটির নির্বাচন অনেকটা ‘নির্দলীয়’ হতে যাচ্ছে। মেয়র নির্বাচনে এবার দলীয় প্রতীক না থাকায় কুমিল্লায় আওয়ামী লীগের দুজন ও ময়মনসিংহে তিনজন নেতা প্রার্থী হয়েছেন। অন্যদিকে নির্বাচনে অংশ না নিলেও কুমিল্লায় ভোটের আলোচনায় আছে বিএনপিও।
মনিরুল হক, তাহসীন বাহার, ইকরামুল হক ও এহতেশামুল আলম
মনিরুল হক, তাহসীন বাহার, ইকরামুল হক ও এহতেশামুল আলম
জাতীয় সংসদ নির্বাচনের মাত্র দুই মাসের মাথায় আজ শনিবার সকাল আটটা থেকে ময়মনসিংহ ও কুমিল্লা সিটি করপোরেশনে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে।
এর মধ্যে কুমিল্লায় ভোট হচ্ছে শুধু মেয়র পদে। অন্যদিকে ময়মনসিংহ সিটি করপোরেশনের মেয়াদ অবসান হওয়ায় সেখানে মেয়র ও কাউন্সিলরের সব কটি পদে ভোট হচ্ছে।
দুই সিটি নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি কতটা হবে, তা নিয়ে প্রচারের শুরু থেকেই মেয়র প্রার্থীদের অনেকে নিজেদের চিন্তা ও শঙ্কার কথা বলেছেন।
গত জাতীয় সংসদ নির্বাচনে কাগজের ব্যালটে ভোট হলেও ময়মনসিংহ ও কুমিল্লায় আজ ভোট হচ্ছে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম)। এর আগে স্থানীয় সরকারের বিভিন্ন নির্বাচনে ইভিএমে ভোট দিতে গিয়ে কোথাও কোথাও ভোগান্তিতে পড়তে হয়েছিল ভোটারদের। বিএনপি অংশ না নেওয়ায় এবং আওয়ামী লীগ কেন্দ্রীয়ভাবে প্রার্থী ঘোষণা না করায় এবার দুই সিটির নির্বাচন অনেকটা ‘নির্দলীয়’ হতে যাচ্ছে। মেয়র নির্বাচনে এবার দলীয় প্রতীক না থাকায় কুমিল্লায় আওয়ামী লীগের দুজন ও ময়মনসিংহে তিনজন নেতা প্রার্থী হয়েছেন। অন্যদিকে নির্বাচনে অংশ না নিলেও কুমিল্লায় ভোটের আলোচনায় আছে বিএনপিও।
ময়মনসিংহে বিএনপির কেউ প্রার্থী না হলেও কুমিল্লায় বিএনপি থেকে বহিষ্কৃত দুই নেতা প্রার্থী হয়েছেন। ফলে কুমিল্লায় বিএনপির ভোটাররাও জয়-পরাজয় নির্ধারণে ভূমিকা রাখবেন বলে আলোচনা আছে। অন্যদিকে ময়মনসিংহ নগর আওয়ামী লীগে দুটি পক্ষ রয়েছে। দুই পক্ষ থেকেই প্রার্থী থাকায় সেখানে দলীয় কোন্দলের বিষয়টি সামনে এসেছে।
দুই সিটির ভোটের প্রচারে বড় ধরনের কোনো হামলা-সংঘর্ষের ঘটনা না ঘটলেও নির্বাচন কমিশনের (ইসি) নিরপেক্ষতা ও নিষ্ক্রিয়তা নিয়ে একাধিকবার প্রশ্ন তুলেছেন কুমিল্লা সিটিতে মেয়র পদে প্রার্থী হওয়া চারজনের তিনজনই। ভোটারদের কেন্দ্রে যেতে হুমকি, ভয়ভীতি ও হুমকি দেওয়া হচ্ছে বলেও অভিযোগ করেছেন তাঁরা।
কুমিল্লা ও ময়মনসিংহ সিটি করপোরেশনসহ সারা দেশে স্থানীয় সরকারের বিভিন্ন পর্যায়ে (পৌরসভা ও ইউনিয়ন পরিষদসহ) মোট ২৩১টি নির্বাচন ও উপনির্বাচন হচ্ছে আজ। ভোটার উপস্থিতি নিয়ে চিন্তায় প্রার্থীরা
স্থানীয় সরকারের নির্বাচনে সাধারণত কাউন্সিলর প্রার্থীরাই কেন্দ্রে ভোটার আনার ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখেন। এবার কুমিল্লা সিটির উপনির্বাচনে কাউন্সিলরদের ভোট না হওয়ায় ভোটের প্রচার ততটা জমেনি। এ অবস্থায় কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি নিশ্চিত করা নিয়েই চিন্তায় রয়েছেন প্রার্থীরা। অন্যদিকে ময়মনসিংহ সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে আওয়ামী লীগের একাধিক প্রার্থী ও প্রতিটি ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে কয়েকজন করে প্রার্থী থাকায় ভোটার উপস্থিতি নিয়ে ততটা চিন্তা নেই বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা৷
কুমিল্লার ইপিজেড এলাকার ২১ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর কাজী মাহবুবুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন, ‘স্থানীয় সরকারের নির্বাচনে মূলত কাউন্সিলর প্রার্থীরাই ভোটার আনার উদ্যোগ নেয়। আমার ধারণা, কাউন্সিলর ভোট না থাকায় এ নির্বাচনে ৪০ থেকে ৪৫ শতাংশের বেশি ভোটার কেন্দ্রে যাবেন না।’
কুমিল্লার বিভিন্ন পর্যায়ে স্থানীয় বাসিন্দাদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, কয়েকটি কারণে এবার মেয়র নির্বাচন নিয়ে ভোটারদের মধ্যে উৎসাহ কম। কারণ, ২০ মাসের মধ্যে কুমিল্লা সিটি এলাকার ভোটারদের জাতীয় ও স্থানীয় সরকারের নির্বাচনে তিনবার ভোট দিতে হচ্ছে। এবারের উপনির্বাচন নিয়ে আগ্রহ তাই কম।
অন্যদিকে ময়মনসিংহ সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ৩৩টি ওয়ার্ডে সাধারণ কাউন্সিলর পদে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী ১৪৯ জন। বেশির ভাগ ওয়ার্ডেই প্রার্থীর সংখ্যা ৪ থেকে ৬। সর্বোচ্চ ৮ জন প্রার্থী রয়েছেন ৩টি ওয়ার্ডে। কুমিল্লার তুলনায় ময়মনসিংহে ভোটারের উপস্থিতি ভালো হবে ধারণা করা হচ্ছে।
ইভিএম নিয়ে শঙ্কা ময়মনসিংহ সিটি করপোরেশন নির্বাচনের সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা সফিকুল ইসলাম বলেন, ‘ইভিএমে ভোট দেওয়ার প্রক্রিয়া আমরা সব এলাকায় সাধারণ ভোটারদের শিখিয়েছি। নির্বাচনের দিনও (আজ) শেখানো হবে। আশা করি, ইভিএম কোনো প্রভাব ফেলবে না।’
তবে ইভিএম-পদ্ধতি নিয়ে ময়মনসিংহের সাধারণ ভোটারদের মধ্যে নানা শঙ্কা রয়েছে বলে মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীরা বলছেন।