টাইগারদের দায়িত্ব নিলেন রোডস

ক্রীড়া প্রতিবেদক: চন্ডিকা হাথুরুসিংহের উত্তরসূরি হতে এ মাসের শুরুর দিকেই বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সঙ্গে চুক্তি সারেন। এরপর কেটে গেছে বেশ কিছু দিন। স্টিভ রোডসও সবকিছু গুছিয়ে ইংল্যান্ড থেকে দিনকয়েক আগে চলে আসেন ঢাকায়। গতকাল আনুষ্ঠানিকভাবে তিনি বুঝে নিলেন টাইগারদের দায়িত্ব। ক্যারিয়ারে নতুন অধ্যায়ও শুরু করলেন রোডস। তাতে রোমাঞ্চিত তিনি। এ দেশের ক্রিকেটকে নতুন কোনো উচ্চতায় পৌঁছে দেওয়াই তার মূল লক্ষ্য।
বাংলাদেশের মানুষ ক্রিকেটপাগল। এটা আগে থেকেই জানেন রোডস। গতকালও যখন হোটেল থেকে মিরপুর শের-ই-বাংলায় আসেন, তখন রাস্তার পাশে তিনি দেখেছেন সেই চিত্রটা। এরকম ক্রিকেট অন্তঃপ্রাণ জাতির কোচ হতে পেরে সত্যিই রোমাঞ্চিত ইংলিশ এ কোচ। এ নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমি উত্তেজিত ও রোমাঞ্চিত। বাংলাদেশ ও বাংলাদেশের মানুষ ক্রিকেটপাগল। ক্রিকেট তাদের ধ্যান-জ্ঞান। আমি হোটেল থেকে এখানে আসার পথে দেখলাম এই গরমের মধ্যেও ছেলেপেলেরা কয়েক জায়গায় ক্রিকেট খেলছে। আমারও তখন খেলতে ইচ্ছা হচ্ছিল। বোঝাই যায় এদেশের মানুষ ক্রিকেটকে খুব ভালোবাসে। এরকম ক্রিকেট অন্তঃপ্রাণ জাতির কোচ হতে পেরে সত্যি খুব ভালো লাগছে। আমি আমার দীর্ঘ খেলোয়াড়ি জীবন ও কোচিং অভিজ্ঞতা দিয়ে চেষ্টা করব।’
চলতি মাসের শেষ দিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। আর এ সিরিজ দিয়েই রোডসেরও কোনো জাতীয় দলের হয়ে প্রথম মিশন শুরু হচ্ছে। তার আগে শিষ্যদের সঙ্গে মানিয়ে নেবেন তিনি। মাশরাফি-সাকিবদেরও ইংলিশ এ কোচ শেখাবেন নতুন নতুন সব কৌশল। ‘আমি এর মধ্যে ক্রিকেটারদের সঙ্গে মিনিট ১৫ কথা বলেছি। সেগুলো কিছু ব্যক্তিগত ও দলগত কথোপকথন। তা নাইবা বললাম। আমি বিশ্বাস করি ক্রিকেট দলগত খেলা। বাংলাদেশে বেশ কিছু প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছে। তারা যদি ভালো জ্বলে উঠতে পারে আর টিমওয়ার্ক যদি ভালো হয়, তাহলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ভালো কিছু না হওয়ার কোনো কারণ আছে কি?’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শিষ্যদের ইতিবাচক মানসিকসতা নিয়েই মাঠে নামার পরামর্শ দিচ্ছেন রোডস। এরই মধ্যে এ ব্যাপার নিয়ে একটু হলেও আলোচনাও হয়েছে। ‘জানি ওয়েস্ট ইন্ডিজের কন্ডিশন সহজ ও অনুকূল নয়। লঙ্কানদের উড়িয়ে ক্যারিবীয়রা আছে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে। তাদের সঙ্গে সিরিজ মোটেও সহজ হবে না।’ দুটি টেস্ট এবং তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলতে আগামী ২৩ জুন ঢাকা ছাড়বে বাংলাদেশ দল। আগামী ৪ জুলাই অ্যান্টিগায় শুরু হবে প্রথম টেস্ট। জ্যামাইকায় ১২ জুলাই শুরু হবে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট।