নিজস্ব প্রতিবেদক: কভিড মহামারির মধ্যে দেরিতে শুরু হলেও এক মাসই চলবে এবারের একুশে বইমেলা। আগামী ১৭ মার্চ পর্যন্ত সময় বাড়ানো হয়েছে বলে গতকাল সচিবালয়ে সাংবাদিকদের জানিয়েছেন সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী কেএম খালিদ।
এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আনন্দের বিষয় হচ্ছে, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বইমেলা আগামী ১৭ মার্চ পর্যন্ত বাড়ানোর বিষয়ে সদয় সম্মতি জ্ঞাপন করেছেন।’ এমনিতে ফেব্রুয়ারির প্রথম দিন অমর একুশে বইমেলা শুরু হলেও সংক্রমণ হার বেশি থাকায় তা পিছিয়ে যায়।
১৫ ফেব্রুয়ারি গণভবন থেকে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে বইমেলার ৩৮তম আসরের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। সে সময় সিদ্ধান্ত ছিল, ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চলবে এবারের মেলা। তবে সংক্রমণের হার কমে আসায় মেলা পুরো এক মাসই চালানোর দাবি জানাচ্ছিলেন প্রকাশকরা। বাংলা একাডেমি কর্তৃপক্ষও একই ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল।
তাতে সায় দিয়ে মেলার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী বলেছিলেন, ‘আমাদের প্রকাশকদের পক্ষ থেকেও একটা দাবি এসেছে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মদিন যে ১৭ মার্চ, সে হিসেবে মার্চ মাস পর্যন্ত এটা চালাতে পারে। আমি মনে করি, বইমেলাটা আমরা এক মাস চালাতে পারি। তবে সেটা আপনারা নিজেরাও দেখবেন ভেবে। কারণ আমি একা তো আর কিছু বলতে পারব না। এটা আপনাদেরই… কতটুকু করতে পারবেন।’
সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী মেলার সময় বাড়ার ঘোষণা দিয়ে বলেন, ‘গত বছর কভিড পরিস্থিতির কারণে বইমেলা সংক্ষিপ্ত করতে হয়েছিল। ফলে পুস্তক ব্যবসায়ীরা একটু লোকসানে পড়েছিলেন। এবারও বইমেলা শুরু করা হয়েছে একটু দেরিতে। মেলা যখন শুরু হয়, তখনই পুস্তক ব্যবসায়ীরা বইমেলা আরও বাড়ানো যায় কি না সেই প্রস্তাব দিয়ে রেখেছিলেন। তখন আমরা বলেছিলাম, পরিস্থিতি বুঝেই মেলার সময় বাড়ানো যায় কি না, দেখা হবে। এরই ধারাবাহিকতায় মেলার সময় বাড়ানো হয়েছে।’
