ক্রীড়া প্রতিবেদক : জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে আজ পর্দা উঠছে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ আন্তর্জাতিক ফুটবলের। ষষ্ঠ এ আসরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে স্বাগতিক বাংলাদেশসহ ছয় দেশ। উদ্বোধনী ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফিলিস্তিনের মুখোমুখি হবে লাল-সবুজ প্রতিনিধিরা।
বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে অংশ নেওয়া ছয় দেশ দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। গ্রুপ ‘এ’তে বাংলাদেশের সঙ্গে আছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফিলিস্তিন ও শ্রীলঙ্কা। এখান থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ দল সেমিফাইনালে খেলার টিকিট পাবে। লক্ষ্য সেমিফাইনাল খেলা হলেও কাজটা সহজ হবে না বলে মনে করেন বাংলাদেশের কোচ জেমি, ‘র্যাংকিংয়ের বিচারে টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা দল ফিলিস্তিন আমাদের গ্রুপে আছে। তারা অনেক শক্তিশালী দল। এছাড়া শ্রীলঙ্কাও বিশ্বকাপের মূল বাছাইপর্বে জায়গা করে নিয়েছে। সুতরাং গ্রুপ পর্ব থেকে বের হওয়াও কঠিন।’
এদিকে ‘বি’ গ্রুপে আছে বুরুন্ডি, সিশেলস ও মরিশাস। প্রতি গ্রুপের সেরা দুদল খেলবে সেমিফাইনালে। সেখানে জয়ী দলগুলো শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে আগামী ২৫ জানুয়ারি।
গত টুর্নামেন্টে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে হেরেই সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছিল বাংলাদেশ। এবার ফিলিস্তিন ছাড়াও বুরুন্ডি ও মরিশাস থাকায় টুর্নামেন্টটি কঠিন ও উপভোগ্য হতে যাচ্ছে বলে মনে করেন জেমি, ‘বিদেশি পাঁচ দলের মধ্যে তিনটিই বাংলাদেশের চেয়ে র্যাংকিংয়ে ওপরে। সুতরাং উপভোগ্য একটি টুর্নামেন্ট হতে যাচ্ছে এবং বাংলাদেশের জন্য হবে খুবই কঠিন।’
এবারের বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের আগে তেমন প্রস্তুতি নিতে পারেনি টিম বাংলাদেশ। মাত্র সপ্তাহখানেকের মধ্যেই প্রতিপক্ষ নিয়ে কাটাছেঁড়া, কৌশল ও পরিকল্পনা সাজাতে হচ্ছে কোচ জেমি ডে’কে। টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেললেও এখন পর্যন্ত শিরোপা ছুঁয়ে দেখা হয়নি লাল-সবুজদের। তাই সেমিফাইনালে খেলার প্রাথমিক লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে স্বাগতিকরা। ধাপে ধাপে এগিয়ে যাওয়াই আপাতত লক্ষ্য। এ বিষয়ে জাতীয় ফুটবল দলের সহকারী কোচ স্টুয়ার্ট ওয়াটকিস বলেছেন, ‘আন্তর্জাতিক ম্যাচে কেউই সহজ প্রতিপক্ষ নয়। ফিলিস্তিন ফেভারিট, শ্রীলঙ্কাও সহজ হবে না। আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ পরিকল্পনা করছি। পরের রাউন্ড নিশ্চিত করতে চাই।’