ক্রীড়া প্রতিবেদক : কুমার সাঙ্গাকারা ও মাহেলা জয়াবর্ধনে অবসরে যাওয়ার পর থেকে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটেও হাঁটছিল উল্টোপথে। যে কারণে ২০১৯ বিশ্বকাপের মূলপর্বে সরাসরি জায়গা পাওয়া নিয়ে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের ছিল শঙ্কা। তবে গত পরশু ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজ হেরে যাওয়ায় তা দূর হয়েছে লঙ্কানদের। এর আগেই অবশ্য আগামী বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। এর আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার টিকিট নিশ্চিতের জন্য দলগুলোকে ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে র্যাংকিংয়ের শীর্ষ আটে থাকার শর্ত দিয়েছিল। তাইতো গত পরশু ইংল্যান্ডের কাছে পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথমটিতে হেরে যাওয়ায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের আটে ওঠার পথ বন্ধ হয়ে যায়। যে কারণে ওয়ানডে র্যাংকিংয়ে ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে ৮ নম্বরে থাকা শ্রীলঙ্কা সরাসরি বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। অন্যদিকে ৭৮ পয়েন্ট নিয়ে ক্যারিবিয়ানরা রয়েছে র্যাংকিংয়ের ৯-এ।
মঙ্গলবার আইসিসি নিজেদের ওয়েবসাইটে ২০১৯ বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা পাওয়া দলগুলোর তালিকা প্রকাশ করে। অষ্টম ও শেষ দল হিসেবে এতে জায়গা করে নেয় শ্রীলঙ্কা। সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া অপর দলগুলো হলোÑবাংলাদেশ, পাকিস্তান, ভারত, নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাশাপাশি র্যাংকিংয়ের তলানির বাকি তিনটি দল আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে ও আয়ারল্যান্ডকে আগামী বছর বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব খেলতে হবে। এদের সঙ্গে যোগ দেবে আইসিসি ক্রিকেট লিগ চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষ চার দল এবং আইসিসি ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট লিগ ডিভিশন-২-এর দুই শীর্ষ দল। ১০ দল দুই গ্রæপে ভাগ হয়ে লড়বে ওই টুর্নামেন্টে। সেখান থেকে দুই গ্রæপের শীর্ষ দুটি দল ১০ দলের বিশ্বকাপে জায়গা করে নেবে।