কাজী সালমা সুলতানা: বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে ১৯৪৮-এর ১১ মার্চ প্রথম হরতাল পালিত হয়। ২ মার্চ রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদকে সম্প্রসারিত করা হয়। সম্প্রসারিত এই সংগ্রাম পরিষদই প্রথম সর্বদলীয় রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদ নামে পরিচিত হয়। এ সময় ভাষা আন্দোলন তীব্রতর অবস্থায় উপনীত হয় এবং জনগণের ব্যাপক অংশগ্রহণের মাধ্যমে ১১ মার্চ হরতালের দিন গণঅভ্যুত্থানের সৃষ্টি হয়। এর ফলে তৎকালীন সরকার ভাষা আন্দোলন চুক্তি স্বাক্ষর করতে বাধ্য হয়।
চুক্তি স্বাক্ষরের ফলে প্রাথমিকভাবে ভাষা আন্দোলনের বিজয় সূচিত হয়। চুক্তি অনুযায়ী পূর্ববঙ্গ আইন পরিষদ সভায় ৬ এপ্রিল ১৯৪৮ তারিখে বাংলা ভাষাকে পূর্ববাংলার সরকারি ভাষা ও শিক্ষার মাধ্যম করার জন্য আইন পরিষদে প্রস্তাব পেশ করা হয়। এই প্রস্তাব ৮ এপ্রিল গৃহীত হয়।
পরবর্তী সময়ে ভাষা আন্দোলন কিছুটা স্তিমিত হয়ে ১৯৫২ সালের জানুয়ারি মাসে আবার জ্বলে ওঠে। অধ্যাপক কামরুদ্দিন আহমেদ তার প্রবন্ধে উল্লেখ করেন, ‘ঐতিহাসিক ১১ মার্চ। দিকে দিকে চলল নওজওয়ানের কুচকাওয়াজ। সুদূর মফস্বল থেকে ছাত্ররা এলেন তাদের মাতৃভাষার দাবির প্রতি সমর্থন জানাতে। শত-সহস্র কণ্ঠে ধ্বনিত হলো ‘রাষ্ট্রভাষা বাংলা চাই’। ঢাকার খাজা পরিবারের হামিদুল হক চৌধুরী ও ইউসুফ আলী চৌধুরী (মোহন মিয়া) পণ করলেন এই আন্দোলন বন্ধ করার জন্য। ঢাকা শহরবাসীকে ভুল বোঝানো হলো। ভারাটিয়া গুণ্ডা লেলিয়ে দেয়া হলো। তারা গোটা ছাত্রসমাজ ও বাংলাভাষীদের বিরুদ্ধে।’
সেদিনের আন্দোলন ঢাকা থেকে বিস্তৃত হয়ে ছড়িয়ে পড়ে চাঁদপুর, জামালপুর, ভৈরব, খুলনা, চট্টগ্রাম, ঢাকার অদূরে মতলব, মেহেরপুর, পাবনাসহ বাংলার বিভিন্ন প্রান্তে।
বগুড়ায় প্রতিবাদ মিছিলের নেতৃত্ব দেন স্বয়ং ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ। তিনি তখন বগুড়া কলেজের অধ্যক্ষ। তার নেতৃত্বে এই প্রতিবাদসভা পুরো বগুড়া জেলাতেই ছড়িয়ে পড়ে। সেদিন মিছিল শেষে বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার পক্ষে তার দীর্ঘ সময়ব্যাপী যুক্তি ও তথ্য নির্ভুল ভাষণ সেদিন জনসাধারণকে বিমোহিত করে।
এর আগে আলীগড় বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ড. জিয়াউদ্দীন আহমেদ ‘উর্দু পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা হবে’ এই অভিমত প্রকাশ করলে ড. মুহাম্মদ শহীদুল্লাহ এর প্রতিবাদ জানান। তিনি উর্দুকে রাষ্ট্রভাষা করার তীব্র বিরোধিতা করেন। তিনি বিভিন্ন সেমিনার ও সভা-সম্মেলনে বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার বিভিন্ন যুক্তি তুলে ধরেন। তিনি তার ‘আমাদের ভাষা সমস্যা’ (১৩২৫ বঙ্গাব্দ) প্রবন্ধে মাদরাসায় বাংলা চর্চার ওপর গুরুত্ব তুলে ধরেন। মুহম্মদ শহীদুল্লাহ বলেন, ‘আমরা হিন্দু বা মুসলমান যেমন সত্য, তার চেয়ে বেশি সত্য আমরা বাঙালি। তার জোরালো ভূমিকার ফলে রাষ্ট্রভাষা আন্দোলনের পথ অনেকটাই প্রশস্ত হয়।’
