মো. ইমাম জাফর, মাগুরা: মাগুরার মহম্মদপুর উপজেলার মধুমতি নদীতে লাখো মানুষের উপস্থিতিতে করতালি, হর্ষধ্বনি আর কাশার শব্দ। জারি-সারি, অস্টক গানের সঙ্গে নেচে-গেয়ে আনন্দ-উচ্ছ্বাসে নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা উপভোগ করলেন তারা। নদীর শান্ত জলধারা অনেক দিন পর বৈঠার সংস্পর্শে আবার আন্দোলিত হলো। গত বৃহস্পতিবার বিকালে মহম্মদপুরে মধুমতিতে অষ্টম বিহারী লাল শিকদার নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা ও মেলা অনুষ্ঠিত হয়। উপজেলা ক্রীড়া সংস্থা বাইচের আয়োজন করে।
এ উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন মাগুরা-২ আসনের সংসদ সদস্য, ড. বীরেন শিকদার।
নৌকাবাইচ দেখতে মধুমতির দুই তীরে সকাল থেকে মানুষের ঢল নামে। নদীর দুই পার মিলনমেলায় পরিণত হয়। লাখো নারী পুরুষ ও শিশু বাইচ উপভোগ করে। নদীর ওপর শেখ হাসিনা সেতুতে দাঁড়িয়ে কয়েক হাজার মানুষ নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা উপভোগ করেন।
ছোট বড় বিভিন্ন আকারের ট্রলার, নৌকায় চড়ে দর্শনার্থীরা এ নৌকাবাইচ দেখতে আসেন। নৌকাবাইচ উপলক্ষে নদী তীরে মেলা বসে।
নদীর দুইধারে বিভিন্ন বাড়ির ছাদে এমনকি গাছে চড়েও নানা বয়সের দর্শনার্থীরা নৌকাবাইচ উপভোগ করতে দেখা যায়। গোপালনগর ঘাট থেকে শুরু হয়ে থানা ঘাট এলাকা পর্যন্ত প্রায় তিন কিলোমিটার নদী পাড়ে কমপক্ষে এক লাখ দর্শক উপভোগ করেন নৌকাবাইচ।
নৌকাবাইচ উপলক্ষে নদীর দুই পাড়ে মেলা শুরু হয়েছে আরও দুই দিন আগ থেকে, যা চলবে আরও কয়েকদিন। মেলায় মিষ্টি, শিশুদের খেলনা, নানা চারুকারু পণ্য, প্রসাধনীসহ নানা পণ্যের কয়েকশ’ স্টল বসেছে। নদী-তীরবর্তী গ্রামের প্রায় সব বাড়িতে নৌকাবাইচ ও মেলা দেখতে আত্মীয়স্বজন চলে এসেছেন।
আয়োজকরা বলেন, এক সময় মধুমতিতে প্রচুর পানি থাকত। সে সময় এখানে নিয়মিত নৌকাবাইচ হতো। পরবর্তীকালে বিভিন্ন কারণে প্রায় এখানে নৌকাবাইচ নিয়মিত হয় না। এ বছর স্থানীয় জনগণকে সঙ্গে নিয়ে আমরা এ নৌকাবাইচের আয়োজন করেছি।
নৌকাবাইচ শেষে বিজয়ীদের মধ্যে পুরস্কার বিতরণ করেন সাবেক যুব ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী ড. বীরেন শিকদার। এ সময় উপস্থিত ছিলেন মাগুরার ডিসি ড. আশরাফুল আলম, পুলিশ সুপার মোহাম্মাদ জহিরুল ইসলাম, মহম্মদপুর উপজেলা চেয়ারম্যান অধ্যক্ষ আবু আব্দুল্লাহেল কাফী, শ্রীপুর উপজেলা নির্বাহী অফিসার লিউজা উল জান্নাহ, মহম্মদপুর উপজেলা নির্বাহী অফিসার রামানন্দ পাল, অফিসার ইনচার্জ নাসির উদ্দিন, মহম্মদপুর প্রেস ক্লাবের সভাপতি অধ্যক্ষ বিপ্লব রেজা বিকো ও অধ্যক্ষ মিজানুর রহমান মিলনসহ অন্যরা।
তিন ক্যাটেগরিতে মাগুরা নড়াইল, ফরিদপুর, গোপালগঞ্জ, মাদারীপুর, খুলনা ও পাবনাসহ বিভিন্ন জেলার ২৮টি নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। নৌকাবাইচে প্রথম স্থানকে ৩০ হাজার, দ্বিতীয় স্থানকে ২০ হাজার ও তৃতীয় স্থান অধিকারকারীকে ১৫ হাজার টাকা করে পুরস্কার ও ক্রেস্ট দেয়া হয়।