ক্রীড়া প্রতিবেদক: শেষ পর্যন্ত আলোর মুখ দেখতে যাচ্ছে অনূর্ধ্ব-১৮ জাতীয় ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ। চলতি বছরের মার্চে অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টটি। এর আগে জানুয়ারিতে টুর্নামেন্টটি মাঠে গড়ানোর কথা ছিল। কিন্তু নানা জটিলতায় ঠিক সময় আয়োজন করতে পারেনি বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। মূলত জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ ফুটবলারদের পেতে এ টুর্নামেন্টটি ৯ বছর পর চালু করতে যাচ্ছে দেশের ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।
৯ মার্চ থেকে শুরু হবে অনূর্ধ্ব-১৮ জাতীয় ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের প্রাথমিক পর্ব। চূড়ান্ত পর্ব ওই মাসের ২৩ তারিখ থেকে। এখনও ভেন্যু ঠিক করা হয়নি। টুর্নামেন্টের বাজেট নির্ধারণ করা হয়েছে প্রায় ৮০ লাখ টাকা। তবে কোন খাত থেকে এ টাকা আসবেÑতা এখনও চূড়ান্ত নয়। পৃষ্ঠপোষকও নির্ধারিত হয়নি। গতকাল বাফুফে ভবনে সংবাদ সম্মেলনে এ টুর্নামেন্ট নিয়ে বাফুফের সিনিয়র সহ-সভাপতি সালাম মুর্শেদী বলেন, ‘জাতীয় দলকে শক্তিশালী করতে নতুন ফুটবল তারকা বের করে আনা জরুরি। পাইপলাইনে ভালো ভালো খেলোয়াড় দরকার আছে।’
এ সময় সহ-সভাপতি বাদল রায় বলেন, ‘বহু প্রতীক্ষিত সোহরাওয়ার্দী কাপ হিসেবে পরিচিত এ টুর্নামেন্ট এখন থেকে অনূর্ধ্ব-১৮ জাতীয় ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ টুর্নামেন্ট হিসেবে চালু হবে। এখন পর্যন্ত ৬০টি দল অংশগ্রহণ করতে ইচ্ছা পোষণ করেছে। আমরা জেলায় জেলায় গিয়ে খেলোয়াড় বের করে নিয়ে আসবো। এজন্য ৩০ জন কোচ নিয়োজিত থাকবেন। তারা খেলোয়াড়ের বয়স নির্ধারণ ও দল প্রস্তুতির পাশাপাশি ৬-৭ দিনের প্রশিক্ষণ দেবেন।’