নিজস্ব প্রতিবেদক: মেট্রোরেলের টিকিটে ১৫ শতাংশ ভ্যাট বসছে। জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) ভ্যাট মওকুফে অপারগতা প্রকাশ করায় আগামী ১ জুলাই থেকে এই ভ্যাট বসবে। গতকাল বৃহস্পতিবার এনবিআর থেকে ভ্যাট অব্যাহতি বা মওকুফ করা হবে না বলে জানিয়ে মেট্রোরেল পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠান ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেডকে (ডিএমটিসিএল) চিঠি দিয়েছে। এর আগে ১১ মার্চ ভ্যাট অব্যাহতির মেয়াদ বাড়াতে ডিএমটিসিএলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এনবিআরকে চিঠি দেন। এনবিআর বলছে, মেট্রোরেলের টিকিট ও ব্যয় থেকে প্রতিবছর প্রায় ১০০ কোটি টাকার ভ্যাট আদায় করা সম্ভব হবে। ভ্যাট সাধারণত ভোক্তাকেই দিতে হয়, সেজন্য মেট্রোরেলের ভাড়া ১৫ শতাংশ বাড়তে পারে। মেট্রোরেলের টিকিটের ওপর ২০২২ সালের ২৮ ডিসেম্বর থেকে ভ্যাট মওকুফ রয়েছে, যার সময়সীমা আগামী ৩০ জুন পর্যন্ত।
এনবিআরের দ্বিতীয় সচিব (মূসক আইন ও বিধি) ব্যারিস্টার মো. বদরুজ্জামান মুন্সীর সই করা চিঠিতে বলা হয়েছে, রূপকল্প-২০৪১ অনুযায়ী উন্নত দেশের কাতারে যাওয়ার লক্ষ্য সামনে রেখে দেশে বিভিন্ন ধরনের উন্নয়নমূলক কার্যক্রম চলছে। সেজন্য সরকারকে প্রতিনিয়ত অর্থের জোগান দিতে হচ্ছে, যা মূলত আহরিত হচ্ছে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ করের মাধ্যমে। দেশীয় শিল্পের বিকাশ, আমদানি বিকল্প পণ্য উৎপাদনে সক্ষমতা বৃদ্ধি, ক্ষুদ্র ও কুটিরশিল্পের বিকাশ প্রভৃতি লক্ষ্য সামনে রেখে সময়ে সময়ে বিভিন্ন ক্ষেত্রে কর অব্যাহতি সুবিধা দেয়া হয়ে থাকে। উন্নয়নের বিপুল কর্মযজ্ঞে অর্থের জোগান অব্যাহত রাখাসহ দেশের এলডিসি উত্তরণ এবং কর-জিডিপি অনুপাত কাক্সিক্ষত মাত্রায় উন্নীত করার লক্ষ্যে বিভিন্ন খাতের সক্ষমতা বিবেচনায় নিয়ে প্রদত্ত অব্যাহতি সুবিধা ক্রমান্বয়ে প্রত্যাহার করা হচ্ছে। অর্থাৎ অব্যাহতির ক্ষেত্র সংকুচিত করা হচ্ছে। এই বাস্তবতায় মেট্রোরেল সেবার ওপর ২০২২ সালের ২৮ ডিসেম্বর থেকে চলতি বছরের ৩০ জুন পর্যন্ত যে মূসক অব্যাহতি দেয়া হয়েছিল, মেয়াদ শেষে তা আবারও অব্যাহতি দেয়ার ক্ষেত্রে এনবিআর অপারগতা প্রকাশ করছে।
এনবিআর সূত্রমতে, মেট্রোরেলের যাত্রীসেবার ওপর ভ্যাট বসানোর বিষয়ে ৪ মার্চ ভ্যাট ঢাকা দক্ষিণ কমিশনারেট ও ডিএমটিসিএলের মধ্যে একটি সভা অনুষ্ঠিত হয়। এতে মেট্রোরেল সেবার ওপর ভ্যাট না করার যৌক্তিকতা তুলে ধরা হয়। সভায় মেট্রোরেলকে আরও কয়েক বছর ভ্যাট অব্যাহতি দেয়ার অনুরোধ জানানো হয়। তবে ভ্যাট ঢাকা দক্ষিণ কমিশনারেটের
কর্মকর্তারা বলেছেন, অব্যাহতি দিতে পারে কেবল এনবিআর। নিয়ম অনুযায়ী, চলতি বছরের জুন পর্যন্ত মেট্রোরেলের যাত্রীসেবার ওপর ভ্যাট অব্যাহতি কার্যকর থাকবে। ১ জুলাই থেকে ভ্যাট দিতে হবে। এনবিআর যদি ভ্যাট অব্যাহতির মেয়াদ না বাড়ায়, তাহলে ১ জুলাই থেকে ভ্যাট আদায় শুরু করবে ভ্যাট কমিশনারেট।
সূত্র আরও জানায়, মেট্রোরেলকে ভ্যাট অব্যাহতি দিতে এনবিআর চেয়ারম্যানকে চিঠি দেন ডিএমটিসিএলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এমএএন ছিদ্দিক। ১১ মার্চ দেয়া এ চিঠিতে মেট্রোরেল সেবার ওপর ভ্যাট অব্যাহতি দেয়ার যৌক্তিকতা তুলে ধরা হয়।
এনবিআরের এক সদস্য শেয়ার বিজকে জানিয়েছেন, মূসক আইন অনুযায়ী, এসি ও নন-এসি উভয় ধরনের রেলওয়ে পরিষেবার জন্য ১৫ শতাংশ ভ্যাট প্রযোজ্য। মূল্য সংযোজন কর ও সম্পূরক শুল্ক আইন, ২০১২-এর ধারা ২৬-এ শীতাতপ-নিয়ন্ত্রিত (এসি) ও প্রথম শ্রেণির নন-এসি রেল পরিষেবাÑকোনোটিতেই যাত্রী পরিবহনের জন্য ভ্যাট ছাড় দেয়া হয়নি। মেট্রোরেলকে সরকারের নির্দেশে ২০২২ সালের ডিসেম্বর থেকে ভ্যাট অব্যাহতি দেয়া হয়েছে। মেট্রোরেলে যাত্রীর চাহিদা বাড়ছে। ফলে এখান থেকে প্রতি বছর অন্তত ১০০ কোটি টাকা ভ্যাট আদায় করা সম্ভব হবে।