ক্রীড়া ডেস্ক: হটফেভারিটদের তালিকায় থাকলেও ফ্রান্স বিশ্বকাপ জিতবে এমনটা ভাবার লোকের সংখ্যাটা ছিল হাতেগোনা। শেষ পর্যন্ত অবশ্য সে দলটিই দ্বিতীয়বারের মতো ঘরে তুলেছে বিশ্বকাপ ট্রফি। কিন্তু কীভাবে বন্ধুর এ পথ পাড়ি দিতে পারল দিদিয়ে দেশমের শিষ্যরা সে গল্পই এবার শুনিয়েছেন ফরাসি অধিনায়ক হুগো লরিস। তিনি বলেন, শেষ ষোলোতে আর্জেন্টিনাকে হারানো এবং বিশ্বকাপ থেকে লিওনেল মেসিকে ছিটকে দেওয়া প্রতিযোগিতাটিতে পুরো পথ পাড়ি দিতে ফ্রান্সকে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল।
শেষ ষোলোর ম্যাচে শুরুতেই আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ০-১ গোলে পেছনে পড়েছিল ফ্রান্স। তবে ম্যাচে ফিরতে খুব একটা সময় নেয়নি দলটি। গতিময় ফুটবলে সবাইকে স্তব্ধ করে দিয়ে শেষ পর্যন্ত লিওনেল মেসির দলকে ৪-৩ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টারের টিকিট নিশ্চিত করে ফরাসিরা। বলতে গেলে দলটির জন্য ভীতি ছড়ানো একমাত্র ম্যাচ ছিল এটাই। এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে উরুগুয়েকে ও সেমিফাইনালে বেলজিয়ামকে হারায় তারা। আর ফাইনালে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ শিরোপা তুলে ধরে ফ্রান্স।
নকআউট পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয় দলকে অনেক উজ্জীবিত করেছিল বলে জানিয়েছেন লরিস। ‘আমরা মেসির আর্জেন্টিনাকে হারিয়েছিলাম। যা বুঝিয়েছিল এগিয়ে যাওয়ার সামর্থ্য আছে আমাদের। প্রতিটি ম্যাচই ছিল কঠিন। তবে আমরা খুব ভালো করেছিলাম।’
আর্জেন্টিনাকে হারানোয় আত্মবিশ্বাস বেড়েছিলেন দলের। যা দিয়েই শেষ পর্যন্ত সফল হয়েছে ফরাসিরা। এ ব্যাপারে লরিস বলেন, ‘আমরা অনুভব করতে পেরেছিলাম, খুবই শক্তিশালী একটা দল সামনের চ্যালেঞ্জগুলোর জন্য প্রস্তুত। ওই ম্যাচের পর ফাইনাল পর্যন্ত আমরা একের পর এক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিলাম।’
