নামকরণের পেছনে রয়েছে লোকমুখে প্রচলিত নানা মিথ, রহস্য। এ পর্বে ‘খাগড়াছড়ি’ জেলার লোককথা গদ্যে সাজিয়েছেন শরিফুল ইসলাম পলাশ:
প্রকৃতি নিপুণ হাতে অকৃপণভাবে সাজিয়েছে খাগড়াছড়িকে, ভিন্ন ভিন্ন বৈশিষ্ট্যে স্বতন্ত্র করে তুলছে। আকাশ-পাহাড়ের মিতালি, চেঙ্গি ও মাইনি উপত্যকার বিস্তীর্ণ সমতল ও উপজাতীয় সংস্কৃতির বৈচিত্র্য কী নেই এখানে? পানছড়ি, রামগড়, মহালছড়ি, দীঘিনালা, লক্ষ্মীছড়ি, মানিকছড়ি, মাটিরাঙা যে দিকে চোখ যায় শুধু সবুজ আর সবুজ।
খাগড়াছড়ির উত্তর ও উত্তর-পশ্চিমে ভারতের ত্রিপুরা রাজ্য, পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্বে পার্বত্য জেলা রাঙামাটি, দক্ষিণ-পশ্চিমে চট্টগ্রাম জেলা, পশ্চিমে ফেনী নদী ও ভারতের ত্রিপুরা রাজ্য।
এ জেলা শহরের খুব কাছেই আলুটিলা পাহাড়। যার গা বেয়ে চেঙ্গি নদীর এঁকেবেঁকে চলা বিমোহিত করে প্রকৃৃতিপ্রেমী দর্শনার্থীদের। উঁচু-নিচু পাহাড়, পাহাড়ি মেঠোপথ, ছোট ছোট ছড়া-নদী, পাহাড়ের বুক চিরে চিরায়ত পাহাড়ি ঝর্ণার সঙ্গে পাহাড়ি জনতার নির্মোহ চলন খাগড়াছড়িকে করে তুলেছে অনন্য। তাই প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও রহস্য ঘেরা পার্বত্য জেলাটি প্রকৃতিপ্রেমী ও ভ্রমণবিলাসীর কাছে ঘুরে বেড়ানোর আদর্শ একটি স্থান।
নলখাগড়ার বন থেকে ‘খাগড়াছড়ি’ নামের উৎপত্তি। খাগড়াছড়ি শহরের বুক চিরে এখনও একটি স্বচ্ছ জলধারার ছড়া-নদী বয়ে চলেছে। অতীতে ওই ছড়া-নদীর দুই পাড়ে ছিল গভীর নলখাগড়ার বন। নলখাগড়ার বনের ভেতর দিয়ে ছড়া-নদী বয়ে চলার কারণেই খাগড়াছড়ি নামের উৎপত্তি। বহু বছর আগে খাগড়াছড়ির নাম ছিল ‘তারক’। খাগড়াছড়ি কালের আবর্তে স্বীয় নাম ‘তারক’ ও মহকুমা ‘রামগড়’কে পেছনে ফেলতে পেরেছে শুধু প্রকৃতির অনন্য রূপ সৌন্দর্যের কারণে।
১৮৬০ সালে ব্রিটিশ সরকার পার্বত্য অঞ্চলকে চট্টগ্রামের অধীনে নিয়ে আসে। পার্বত্য চট্টগ্রাম জেলা গঠন হয় রাঙামাটি, বান্দরবান ও খাগড়াছড়ি এ তিন মহকুমা নিয়ে। অন্যদিকে রামগড় সদর, মহালছড়ি ও দীঘিনালা থানা নিয়ে গঠন হয় রামগড় মহকুমা। আজকের খাগড়াছড়ি ছিল তৎকালীন মহালছড়ি উপজেলার একটি ইউনিয়ন।
খাগড়াছড়িকে উপজেলায় উন্নীত করা হয় ১৯৬৮ সালে। এর ১৫ বছর পর ১৯৮৩ সালের ১ নভেম্বর খাগড়াছড়ি পূর্ণাঙ্গ জেলায় রূপান্তরিত হয়। প্রাচীন জনপদ ও নগরী হিসেবে রামগড় জেলা হওয়ার দাবি রাখে। তবে ভৌগোলিক অবস্থান, পারিপার্শ্বিকতা ও যোগাযোগ সুবিধার কারণে সরকার খাগড়াছড়িকেই জেলা হিসেবে ঘোষণা করা হয়।
মন্তব্য