শে ক ড়  ক থ ন ‘পালোয়ান গাজী’র গড়া জনপদ ‘গাজীপুর’

নামকরণের পেছনে রয়েছে লোকমুখে প্রচলিত নানা মিথ, রহস্য। এ পর্বে ‘গাজীপুর’ জেলার লোককথা গদ্যে সাজিয়েছেন শরিফুল ইসলাম পলাশ

শিল্প-বাণিজ্য ও ইতিহাস-ঐতিহ্যে সমৃদ্ধ গাজীপুর জেলা। ইতিহাসখ্যাত ভাওয়াল পরগনার গহীন বনাঞ্চল আর গৈরিক মাটির ঐতিহাসিক এ জনপদ ১৯৮৪ সালের ১ মার্চ জেলা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। গাজীপুর জেলার উত্তরে

ময়মনসিংহ-কিশোরগঞ্জ, পূর্বে কিশোরগঞ্জ ও নরসিংদী, দক্ষিণে ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ ও পশ্চিমে ঢাকা-টাঙ্গাইল।

১৯৭১ সালের ১৯ মার্চ মুক্তিযুদ্ধের সূচনাপর্বে গাজীপুরেই প্রথম পাকিস্তানি অপশক্তির বিরুদ্ধে সশস্ত্র প্রতিরোধ গড়ে ওঠে। পাকিস্তানি সৈন্যদের সঙ্গে সম্মুখ যুদ্ধ সংঘটিত হয়। সে হিসেবে দেশের ইতিহাসে এ জেলার অবস্থান উল্লেখযোগ্য।

এবার গাজীপুর জেলার নামকরণ প্রসঙ্গে আসা যাক। প্রথমে এ অঞ্চলের নাম ছিল ‘ভাওয়াল’। পরবর্তী সময়ে ভাওয়ালের জমিদার জয়দেব নারায়ণ রায় চৌধুরী পীরাবাড়ি গ্রামের চিলাই নদীর পাড়ে একটি ঘর নির্মাণ করেছিলেন। বসবাসের সূত্রেই জমিদার নারায়ণ রায় চৌধুরী নিজের নামের সঙ্গে মিলিয়ে অঞ্চলটির নাম রেখেছিলেন ‘জয়দেবপুর’। ১৯৮৪ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত এ নামই বহাল ছিল। গাজীপুর সদরের রেলওয়ে স্টেশনের নাম এখনও ‘জয়দেবপুর রেলওয়ে স্টেশন’ই রয়ে গেছে।

ইতিহাসবোদ্ধাদের মতে, দিল্লির সম্রাট মুহাম্মদ বিন তুঘলকের শাসনামলে ‘পালোয়ান গাজী’ নামে একজন কুস্তিগীর বা যোদ্ধা লালমাটির ওই অঞ্চলে প্রথম বসতি স্থাপন করেন। সে সময় এলাকাটি ছিল ঘন জঙ্গলে ভরা। সেখানে ভয়ঙ্কর সব জীবজন্তুর আনাগোনা ছিল। তারপরও সব ভয়ভীতি উপেক্ষা করে পালোয়ান গাজী জঙ্গল পরিষ্কার করে বসতি স্থাপন করেন। এরপর ধীরে ধীরে ওই এলাকা বসবাসের উপযোগী হয়ে ওঠে। সময়ের পরিক্রমায় ‘গাজী’ বংশ বেশ পরিচিতি ও সুনাম অর্জন করে। পরবর্তীকালে অনেকদিন এ এলাকায় শাসনভারও ছিল গাজী পরিবারের ওপর। সুশাসন ও সুন্দর ব্যবহারের কারণে ওই বংশের প্রতি সবার সম্মান ছিল উল্লেখ করার মতো। যে কারণে গাজী বংশের সুশাসনের প্রতি সম্মান রেখেই পালোয়ান গাজীর নামানুসারে লালমাটির এ জেলার নাম রাখা হয় গাজীপুর।

বর্তমান গাজীপুর জেলায় জাতীয় পর্যায়ের নানা প্রতিষ্ঠানের সদর দফতর রয়েছে। এসবের মধ্যে ১৯টি গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্রীয় স্থাপনা (কেপিআই), পাঁচটি বিশ্ববিদ্যালয় ও দেশের একমাত্র হাইটেক পার্ক অন্যতম। আরও আছে উল্লেখযোগ্যসংখ্যক ক্ষুদ্র, মাঝারি ও ভারী শিল্প-কারখানা। দেশের তৈরি পোশাক শিল্পের বিরাট অংশও রয়েছে এখানে। তাই গাজীপুর এখন শিল্প-বাণিজ্য কেন্দ্র হয়ে উঠছে। শুধু তাই নয়, রাজধানীর সঙ্গে দেশের উত্তর ও উত্তর-পূর্বাঞ্চলের যোগাযোগের ক্ষেত্রে গাজীপুরকে প্রবেশদ্বার হিসেবেও বিবেচনা করা হয়। গাজীপুরের টঙ্গী উপজেলার তুরাগ নদীর তীরে ফি-বছর মুসলিম বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়। সব মিলিয়ে মানচিত্রে গাজীপুর নিজস্ব একটি অবস্থান করে নিয়েছে।