স্ট্রাকচারাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের পথিকৃৎ ফজলুর রহমান খান। তাকে বিংশ শতকের শ্রেষ্ঠ প্রকৌশলী বলা হয়। তিনি পৃথিবীর অন্যতম উচ্চ ভবন শিকাগোর সিয়ার্স টাওয়ারের (বর্তমানে উইলিস টাওয়ার) নকশা প্রণয়ন করেন। ফজলুর রহমান খান বাংলাদেশের মহান স্বাধীনতা যুদ্ধের পক্ষে বিদেশে জনমত গড়ে তুলতে সাহায্য করেন। ১৯৯৯ সালে তিনি মরণোত্তর ‘স্বাধীনতা পদকে’ ভূষিত হন। সরকার তার স্মরণে স্মারক ডাকটিকিট প্রকাশ করে। ফজলুর রহমান খান ১৯২৯ সালের ৩ এপ্রিল ঢাকায় জন্মগ্রহণ করেন। তার পৈতৃক নিবাস মাদারীপুর জেলার শিবচর উপজেলার ভান্ডারিকান্দি গ্রামে। তিনি ১৯৪৪ সালে ঢাকার আরমানিটোলা সরকারি উচ্চ বিদ্যালয় থেকে ম্যাট্রিক এবং ১৯৪৬ সালে কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজ থেকে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন। ১৯৫০ সালে তিনি কলকাতার শিবপুর ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজ এবং আহসানউল্লাহ ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজ থেকে প্রথম শ্রেণিতে প্রথম স্থান অধিকার করে ইঞ্জিনিয়ারিং ডিগ্রি লাভ করেন। এরপর তিনি ঢাকার আহসানউল্লাহ ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজে (বর্তমান বুয়েট) শিক্ষক হিসেবে যোগ দেন। ১৯৫২ সালে তিনি সরকারি বৃত্তি ও ফুলব্রাইট বৃত্তি নিয়ে পিএইচডি করতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যান। সেখানে ১৯৫৩ সালে তিনি ইউনিভার্সিটি অব ইলিনয় অ্যাট আর্বানা-শ্যাম্পেইন থেকে স্ট্রাকচারাল ইঞ্জিনিয়ারিং এবং ১৯৫৫ সালে তত্ত্বীয় ও ফলিত বলবিজ্ঞান ক্ষেত্রে মাস্টার অব সায়েন্স উপাধি লাভ করেন। ফজলুর রহমান খান ১৯৫৫ সালে শিকাগো শহরের স্কিডমোর, ওউইং ও মেরিল নামের প্রকৌশল প্রতিষ্ঠানে প্রকল্প প্রকৌশলী হিসেবে যোগদান করেন। ১৯৫৬ সালে দেশে ফিরে আহসানউল্লাহ ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজে পূর্ব পদে যোগদান করেন। ফজলুর রহমান খান শিকাগোর ১০০ তলা উঁচু জন হ্যানকক সেন্টার, ১১০ তলা উঁচু সিয়ার্স টাওয়ার, সৌদি আরবের জেদ্দা বিমানবন্দর হজ টার্মিনালসহ অনেক অসাধারণ দৃষ্টিনন্দন স্থাপত্য কীর্তির নকশা তৈরি করেন। তিনি ইঞ্জিনিয়ারিং নিউজ রেকর্ডসের ‘কনস্ট্রাকশনস ম্যান অব দ্য ইয়ার’ মনোনীত হওয়ায় ১৯৭১ সালে শিকাগোর ওন্টারিও সেন্টারের ফলকে তার সম্পর্কে ‘ইনোভেশন ফলোজ প্রোগ্রা’ মন্তব্য লেখা হয়। তিনি আরবানার ইলিনয় বিশ্ববিদ্যালয় অ্যালামনাই অ্যাওয়ার্ড, নর্থওয়েস্টার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের সম্মানসূচক ডক্টরেট অব সায়েন্স, লেহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের ডক্টরেট অব ইঞ্জিনিয়ারিং সম্মানে ভূষিত হন। ইলিনয়ের স্ট্রাকচারাল ইঞ্জিনিয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন ১৯৮৭ সালে ফজলুর রহমান খানকে মরণোত্তর ‘জন পারমার’ সম্মানে ভূষিত করে এবং সিয়ার্স টাওয়ারের লবিতে স্পেনীয় ভাস্কর কার্লোস ম্যারিনাস নির্মিত এফ. আর খানের ভাস্কর্য স্থাপন করে। ১৯৮২ সালের ২৬ মার্চ তিনি মৃত্যুবরণ করেন।
কাজী সালমা সুলতানা
