বিজ্ঞানী ও রসায়নবিদ স্যার আচার্য প্রফুল্ল চন্দ্র রায়ের (পিসি রায়) আজ ১৬২তম জš§বার্ষিকী। তিনি মার্কারি (ও) নাইট্রেটের আবিষ্কারক ও বেঙ্গল কেমিক্যালসের প্রতিষ্ঠাতা। স্যার আচার্য প্রফুল্ল চন্দ্র রায় ১৮৬১ সালের ২ আগস্ট বর্তমান খুলনার পাইকগাছা উপজেলার রাড়ুলী গ্রামে জš§গ্রহণ করেন। ১৮৮১ সালে বর্তমান বিদ্যাসাগর কলেজ থেকে তিনি এফএ পরীক্ষায় পাস করেন। পরে কলকাতার প্রেসিডেন্সি থেকে গিলক্রিস্ট বৃত্তি নিয়ে তিনি স্কটল্যান্ডের এডিনবরা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করতে যান। সেখান থেকে তিনি ‘বিএসসি’ ও ১৮৮৭ সালে ‘অন পিরিয়ডিক ক্লাসিফিকেশন অব এলিমেন্টস’ বিষয়ে ডক্টরেট ডিগ্রি লাভ করেন। ১৮৮৯ সালে সহকারী অধ্যাপক হিসেবে তিনি প্রেসিডেন্সি কলেজে যোগ দেন। প্রায় ২৪ বছর তিনি এ কলেজেই অধ্যাপনা করেন। পিসি রায় ১৮৯৫ সালে মারকিউরাস নাইট্রাইট মৌলিক পদার্থ উদ্ভাবন করেন। তার প্রথম মৌলিক গবেষণা খাবারে ভেজাল নির্ণয়ের রাসায়নিক পদ্ধতি উদ্ভাবন-সংক্রান্ত। তিনি ‘অন অ্যানালিসিস অব ডাবল সালফেটস অ্যান্ড দেয়ার কৃস্টাল বিহেভিয়ার’ বিষয়ে গবেষণা করেন। তিনি মোট ১২টি যৌগিক লবণ এবং ৫টি থায়োএস্টার আবিষ্কার করেন। বিজ্ঞানের ওপর তার ১৫০ গবেষণা গ্রন্থ পৃথিবীর বিভিন্ন জার্নাল মিউজিয়ামে স্থান পেয়েছে। আচার্য প্রফুল্ল চন্দ্র রায় বিজ্ঞান গবেষণায় অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ডারহাম বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৯১২ সালে সম্মানসূচক ডি.এসসি ডিগ্রি লাভ করেন। ব্রিটিশ সরকার তাকে রাজকীয় খেতাব সি.আই.ই এবং ১৯১৯ সালে ‘নাইট’ উপাধিতে সম্মানিত করেন। ১৯২০ সালে তিনি ইন্ডিয়ান সায়েন্স কংগ্রেসের জেনারেল প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন। ১৯৩৪ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, ভারত বর্ষের মহীশুর ও বেনারস বিশ্ববিদ্যালয় তাকে সম্মানসূচক ডক্টরেট ডিগ্রি প্রদান করে। বিজ্ঞান জগতের বাইরে আচার্য পিসি রায় সামাজিক ও সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডেও আগ্রহী ছিলেন। ১৯১০ সালে তিনি বঙ্গ সাহিত্য সম্মেলনের মূল সভাপতি হন। তিনি বঙ্গীয় সাহিত্য পরিষদ ও ব্রিটিশবিরোধী স্বদেশি আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। অধ্যাপনাকালে ক্লাসের সব ভাষণ তিনি বাংলায় দিতেন।
১৮৯২ সালে তিনি বেঙ্গল কেমিক্যাল অ্যান্ড ফার্মাসিউটিক্যাল প্রতিষ্ঠা করেন। ১৯০৯ সালে নিজ জš§ভূমি খুলনার পাইকগাছায় একটি কো-অপারেটিভ ব্যাংক, খুলনায় ‘প্রফুল্ল চন্দ্র কটন টেক্সটাইল মিলস লি’ ও ১৯১৮ সালে বাগেরহাটে পিসি কলেজ প্রতিষ্ঠা করেন। দেশ-বিদেশে অসংখ্য সেবামূলক প্রতিষ্ঠান স্থাপন করেছেন তিনি। এই খ্যাতিমান বিজ্ঞানী ১৯৪৪ সালের ১৬ জুন মৃত্যুবরণ করেন।
কাজী সালমা সুলতানা
