প্রাবন্ধিক, কবি ও ছোটগল্পকার প্রমথ চৌধুরীর ১৫৪তম জন্ম দিন আজ। প্রবন্ধ সাহিত্যের জন্য তিনি বেশি বিখ্যাত। তার সাহিত্যিক ছদ্মনাম ছিল ‘বীরবল’। প্রমথ চৌধুরী ১৮৬৮ সালের ৭ আগস্ট যশোরে জন্মগ্রহণ করেন। তার পৈতৃক নিবাস বর্তমান বাংলাদেশের পাবনার চাটমোহর উপজেলার হরিপুর গ্রামে। শিক্ষাজীবনে তিনি অসাধারণ কৃতিত্বের অধিকারী ছিলেন। তিনি কলকাতা হেয়ার স্কুল থেকে এন্ট্রান্স ও সেন্ট জেভিয়ার্স কলেজ থেকে এফএ পাস করেন। তিনি প্রেসিডেন্সি কলেজ থেকে ১৮৮৯ সালে দর্শনে বিএ (অনার্স) এবং ১৮৯০ কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইংরেজি সাহিত্যে প্রথম শ্রেণিতে এমএ ডিগ্রি লাভ করেন এবং পরে ব্যারিস্টারি পড়তে বিলাত যান। বিলাত থেকে ফিরে এসে ব্যারিস্টারি পেশায় যোগদান না করে তিনি কিছুকাল ইংরেজি সাহিত্যে অধ্যাপনা করেন এবং সাহিত্যচর্চায় মনোনিবেশ করেন। পরে তিনি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন বিভাগে অধ্যাপনা ছাড়াও সরকারের উচ্চপদে দায়িত্ব পালন করেন। লেখার প্রতি অতি আগ্রহের কারণে প্রমথ চৌধুরী সরকারি চাকরি ছেড়ে ‘সবুজপত্র’-এর সম্পাদকের দায়িত্ব নেন। ১৯১৪ সালে মাসিক সবুজপত্র প্রকাশনা এবং তার মাধ্যমে বাংলা চলিত গদ্যরীতির প্রবর্তন প্রমথ চৌধুরীর জীবনের শ্রেষ্ঠ কীর্তি। এ সবুজপত্রকে কেন্দ্র করে তখন একটি শক্তিশালী লেখকগোষ্ঠী গড়ে ওঠে। বিশ্বকবি রবীন্দ্রনাথও এর অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। তিনি ‘বীরবল’ ছদ্মনামে সবুজপত্র পত্রিকায় ব্যঙ্গরসাত্মক প্রবন্ধ ও নানা গল্প প্রকাশ করেন। সম্পর্কে তিনি ছিলেন রবীন্দ্রনাথের ভাইঝি জামাই। তার সম্পাদিত অন্যান্য পত্রিকা হলো বিশ্বভারতী, রূপ ও রীতি এবং অলকা। প্রমথ চৌধুরী মননশীল প্রবন্ধ লেখক ও সমালোচক হিসেবে খ্যাতি লাভ করেন। তার রচিত প্রথম প্রবন্ধ ‘জয়দেব’ ১৮৯৩ সালে সাধনা পত্রিকায় প্রকাশিত হয়। প্রমথ চৌধুরীর নেতৃত্বে বাংলা সাহিত্যে নতুন গদ্যধারা সূচিত হয়। তাছাড়া বাংলা সাহিত্যে তিনিই প্রথম বিদ্রুপাত্মক প্রবন্ধ রচনা করেন। তিনি বাংলা সাহিত্যে ইতালীয় সনেটের প্রবর্তক। ইংরেজি ও ফরাসি সাহিত্যে সুপণ্ডিত ছিলেন তিনি। ফরাসি সনেটরীতি ট্রিয়লেট, তের্জারিমা ইত্যাদি বিদেশি কাব্যবন্ধ বাংলা কাব্যে প্রবর্তন করেন। তার উল্লেখযোগ্য গ্রন্থ-তেল-নুন-লাকুদ, সনেট পঞ্চাশৎ, চার-ইয়ারি কথা, বীরবলের হালখাতা, পদচারণ, রায়তের কথা, নীললোহিত আত্মকথা ইত্যাদি। ১৯৪১ সালে তিনি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃক জগত্তারিণী স্বর্ণপদকে ভূষিত হন। ১৯৪৬ সালের ২ ডিসেম্বর তিনি মৃত্যুবরণ করেন।
কাজী সালমা সুলতানা
