নিজস্ব প্রতিবেদক: দেশের ২২ জেলার ২৪ পৌরসভা নির্বাচনের ভোট গ্রহণ চলছে। ৬ লাখেরও বেশি ভোটার প্রথম ধাপের এই নির্বাচনে বেছে নেবেন তাদের মেয়র-কাউন্সিলরদের। আজ সোমবার সকাল ৮টা থেকে এ ভোটগ্রহণ শুরু হয়ে বিরতিহীনভাবে চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। তীব্র শীত উপেক্ষা করে ভোটাররা ভোটকেন্দ্রে পৌঁছেছেন ভোট দেয়ার জন্য। সকালে কুয়াশা ও শীতের কারণে ভোটার উপস্থিতি কিছুটা কম থাকলেও বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভোটার সংখ্যা বাড়তে থাকে।
সব পৌরসভায় ভোট গ্রহণ হচ্ছে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন-ইভিএমের মাধ্যমে। ২৪ পৌরসভায় মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ৯৩ প্রার্থী আর কাউন্সিলর পদে ১ হাজার ১শ ২৫ জন।
২৪ পৌরসভায় মোট ভোটার ৬ লাখ ২৪ হাজার ৮শ ৭জন। ভোট কেন্দ্রের সংখ্যা ৩শ ১৯। মেয়র পদে ২৪ পৌরসভায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন ৯৩ জন, সাধারণ ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে ৮শ ৪৮ জন আর সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ২শ ৭৭ জন প্রার্থী।
প্রথম ধাপে অনুষ্ঠিত পৌর নির্বাচনে শান্তিপূর্ণভাবে ভোটগ্রহণ চলছে। তবে অনেক যায়গায় প্রথমবারের মতো ইভিএম পদ্ধতিতে ভোটগ্রহণ হওয়ায় ভোটাররা কিছুটা সময় নিচ্ছেন। পাশাপাশি মেশিন ধীর গতিতে কাজ করায় এবং অনেকের ফিঙ্গারপ্রিন্ট ম্যাচ না করায় অনেক বেশি সময় লাগছে।
এদিকে পঞ্চগড়ে জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং অফিসার মো. আলমগীরের গাড়ি ভাঙচুর করেছে দুর্বৃত্তরা। এ সময় উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়লে পুলিশ, বিজিবি ও র্যাব সদস্যরা গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে। পৌরসভা এলাকার ২নং ওয়ার্ডের কালেক্টরেট আদর্শ শিক্ষা নিকেতন ভোটকেন্দ্রের সামনে এ ঘটনা ঘটে।
এই নির্বাচন উপলক্ষে সাধারণ ছুটি থাকছে না। ভোটের দিন সংশ্লিষ্ট নির্বাচনি এলাকায় জরুরি কাজে নিয়োজিত যানবাহন ছাড়া সব ধরণের ইঞ্জিনচালিত যান চলাচলে নিষেধাজ্ঞা দেয়া হয়েছে। এছাড়া শনিবার মধ্যরাত থেকে নির্বাচনের পরদিন সকাল ৬টা পর্যন্ত মোটর সাইকেল চলাচলও বন্ধ থাকছে।
নির্বাচনে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে জাতীয় পরিচয় নিবন্ধন অনুবিভাগের মহাপরিচালকের নেতৃত্বে একটি মনিটরিং সেল গঠন করা হয়েছে। এছাড়া শনিবার থেকে পাঁচ দিনের জন্য পৌরসভাগুলোতে নির্বাচনী আচরণবিধি প্রতিপালনে ম্যাজিষ্ট্রেট নিয়োগ করা হয়েছে।
দেশের ৩শ ২৯টি পৌরসভার মধ্যে এই ধাপে ২৫টি পৌরসভায় ভোট হবার কথা থাকলেও একজন মেয়র প্রার্থীর মৃত্যুতে গাজীপুরের শ্রীপুর পৌরসভার নির্বাচন স্থগিত করা হয়েছে।
